冲出能量通道的瞬间，仿佛从一个相对温和的梦境，猛地坠入残酷的极寒现实。
视野被无边无际的、令人目眩的苍白所充斥。上方是低垂的、铅灰色与苍白交织的厚重云层，仿佛冻结的棉絮，不透一丝天光。下方，是广袤无垠、一直延伸到视野尽头的冰架，并非纯净的蓝白，而是呈现出一种病态的、夹杂着灰色纹理与墨绿色暗斑的肮脏白色，如同巨兽风化腐朽的骨骼。冰面并非平整，布满了巨大的裂隙、隆起的冰脊和深不见底的冰沟，地形狰狞。
空气中弥漫着几乎凝成实质的寒意，即使隔着龙骨的船壳和强化后的能量屏障，那股仿佛能冻结灵魂的冰冷依然丝丝渗透进来。能见度极低，并非因为浓雾，而是一种光线在这种极端低温下被扭曲、吸收后产生的死寂灰暗。除了风——那并非自然的风，而是极地高压下形成的、如同亿万冰刀刮擦般的恐怖气流——掠过冰面发出的尖利呜咽，再没有任何声音。绝对的死寂，本身就是一种声音。
龙骨此刻并非航行在水中，而是悬浮在距离冰面约五十米的低空。下方是被称为“南森海”的冰封边缘海域，黑色的海水被厚厚的、堆积如山的浮冰和巨大的冰山封锁，只偶尔在冰山之间的缝隙，露出一点吞噬一切的墨黑。船体外部，几乎瞬间就覆盖上了一层坚硬的白色冰霜，能量屏障上不断闪烁起抵消极寒侵蚀的微弱涟漪。
“外部温度：零下六十二摄氏度，并持续下降。大气压力异常，含氧量极低，辐射背景值……混乱，存在不明能量干扰。”黄百雀的声音在寂静的舰桥中响起，带着设备运行的轻微嗡鸣，“船体外部传感器结冰率迅速上升，远程探测效能下降至35%。能量屏障对极寒抗性尚可，但消耗速率是正常深海环境的2.3倍。建议尽快寻找避风处或降低高度，减少暴露面积。”
“阿克，能感应到‘模仿者’的具体方位吗？还有‘星之泪痕’？”秦宇问道，他的目光锐利地扫视着主观察窗外那片苍白的死寂世界。“深海祝福”在体内流转，如同温暖的暗流，抵御着外界寒意对精神的直接侵蚀，也让他对那种无处不在的恶意窥探感更加清晰——它就在这片冰原的某处，如同潜伏在雪地下的毒蛇，冰冷地注视着新来的闯入者。
阿克闭目凝神，黑白双石散发出稳定的微光，与意识深处的蔚蓝祝福印记共鸣。片刻后，他指向东南偏东方向，那里是连绵起伏的巨大冰脊和更远处一座如同擎天巨刃般刺破云层的黑色山峰轮廓。“恶意……最浓的地方，在那边，冰盖深处……‘星之泪痕’的悲伤信号也在那个方向，但两者几乎重叠在一起，难以分割。‘模仿者’……好像盘踞在‘泪痕’之上，或者……它就是‘泪痕’的一部分？”他的语气充满不确定，“另外，这片冰原上……散落着很多‘空洞’的记忆点，刚刚我们通道口遇到的那种精神残留，这里到处都是，只是更加稀薄、更加……‘陈旧’。”
到处都是遇难者的精神残留？这片冰原究竟吞噬了多少生命？
“老舵盘，分析地形和能量分布，寻找相对安全的路径，向阿克指示的方向前进。注意规避那些能量异常点和明显的裂隙。”秦宇下令，“何可，加强内部巡查，确保低温没有对关键系统造成损害。黄百雀，启动所有抗寒措施，特别是推进器和能量核心的保温。”
“明白。”
龙骨开始降低高度，几乎贴着起伏的冰脊飞行，以减少风阻和暴露。船体表面覆盖的冰层在自身能量场和抗寒措施作用下，发出细微的碎裂声，不断剥落又不断生成。航行变得异常缓慢和谨慎，每一次绕过巨大的冰山或跨越宽阔的冰裂隙，都需要精密的计算和操控。
飞行了大约半小时后，他们有了第一个令人心悸的发现。
在一处相对平缓的冰原上，突兀地矗立着几座半埋在冰雪中的金属残骸。从扭曲变形的轮廓依稀可以辨认出，那是至少三艘不同时代、不同风格的飞行器或探险车残骸。有的看起来像是百年前的螺旋桨飞机，覆盖着厚厚的锈迹和冰层；有的则具有明显的近未来科技风格，流线型的机身断裂处露出焦黑的内部结构；甚至还有一艘小型、损坏严重的梭形潜航器，与蒂拉米的风格有几分相似，但似乎更加古老。
这些残骸寂静地躺在苍白的冰雪中，如同巨兽坟场里的墓碑，无声诉说着不同时代、不同势力在此折戟沉沙的历史。
“过去探索者的遗迹……”老舵盘面色凝重，“看来被南极秘密吸引而来的，不止我们。他们都失败了。”
“不仅仅是失败。”阿克忽然开口，声音带着一丝压抑的颤抖，“这些残骸里……几乎没有强烈的‘死亡恐惧’残留……至少，不像我们刚进通道时遇到的那样鲜明。反而有一种……‘被抽空’的感觉。仿佛里面的人在最后时刻，不仅仅是死了，他们的恐惧、记忆、甚至存在的‘痕迹’……都被什么东西……‘吸走’或者‘覆盖’了。”
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被抽空？吸走？覆盖？
这听起来，比单纯的死亡更加诡异和恐怖。
“是‘模仿者’干的？”何可握紧了手中的武器。
“很有可能。”秦宇注视着那些残骸，心中警兆更甚。“模仿者”窃取形体与记忆的能力，或许就体现在这里。它不仅仅杀死闯入者，还可能“消化”他们的一切，用于完善自身的“模仿”？
就在众人因这一发现而更加警惕时，黄百雀面前的扫描面板突然发出尖锐的警报！
“侦测到高速能量反应！从九点钟方向，冰盖下方！速度极快，正在上升！数量……很多！能量特征混杂，有生物能，有机械能，还有……无法识别的扭曲能量！”
几乎在她话音落下的同时，龙骨左前方约一公里处的一片平坦冰面，轰然炸裂！
无数破碎的冰块混合着黑色的海水冲天而起！紧接着，一道道黑影从炸裂的冰窟中蜂拥而出！
那些东西的形象，让见多识广的团队成员也不禁倒吸一口冷气。
它们大致保持着人类的轮廓，但身体表面覆盖着厚厚的、不规则的冰甲，冰甲缝隙中透出暗红或幽蓝的、仿佛血肉冻结又异化的诡异光泽。有的肢体扭曲成非人的角度，长出冰刺或触须；有的头部完全被畸变的冰晶包裹，只留下空洞的眼窝或裂开至耳根、布满冰牙的大嘴；还有的背部伸展出由冰凌和未知金属构成的、破烂不堪的翅膀或推进器残骸。
更令人不安的是，它们手中持有的“武器”——断裂的冰镐、生锈的步枪、扭曲的能量步枪、甚至是某个飞行器上拆下来的、还在闪烁不稳定火花的激光炮管——五花八门，明显来自不同时代和文明的装备，此刻却以一种极不协调的方式被这些冰结怪物握在手中。
而它们散发出的能量波动和精神信号，更是混乱不堪。其中混杂着早已死去的探险者的恐惧碎片、冰冷机械的漠然、以及一种更加深沉、更加饥渴的——模仿与吞噬的欲望。
“是‘模仿者’的……造物？还是被它‘转化’的遇难者？”黄百雀的声音有些发干。
“恐怕两者都是。”秦宇眼神冰冷，“它用闯入者的遗骸和记忆，混合极地的冰雪与它自身的力量，制造了这些……‘冰骸傀儡’。它们就是这片领域的‘哨兵’和‘清道夫’。”
此刻，数量超过五十的冰骸傀儡，已经如同闻到血腥味的鲨鱼，发出无声的嘶嚎（或许是通过某种精神波动），挥舞着乱七八糟的武器，从炸裂的冰面窟窿以及附近的冰裂隙中蜂拥而出，形成一片苍白冰原上迅速蔓延的污点，朝着龙骨包围过来！
它们的速度并不算特别快，但动作僵硬中带着一种诡异的迅捷，无视地形，在冰面上滑行、攀爬、甚至短距离低空跳跃，眼中（或感知器官中）闪烁着冰冷的、非人的光芒，死死锁定了龙骨这艘闯入它们领域的“异物”。
“模仿者”的恶意，以最直接、最狰狞的方式，展现在了他们的面前。
“准备迎敌！”秦宇的声音斩钉截铁，在舰桥内回荡，“这不是试炼，是狩猎。而我们，是它眼中新来的猎物。”
“那就让它看看，猎物的獠牙有多锋利！”何可眼中寒光一闪，武器系统瞬间激活。
龙骨周身，防御炮塔缓缓旋转，锁定目标。能量屏障的光芒变得更加凝实。
在这片苍白死寂的伪物之域，第一场遭遇战，一触即发。