主峰，药堂。
凌雪坐于堂前，就着窗外照射进来的晨光看起一本古旧的医药典籍来。
她的目光专注，然而耳边却总有几声清脆的笑声相扰。
“一、二、三……十九、二十！真是二十朵耶！”
以林芊芊为首，七八个药堂女弟子围在靠墙的木架前，正望着那里摆放的一盆盆栽看得出奇。
只见花盆中插着一簇名为“相思棠”的灵植，众人细细数来，足有二十朵。
林芊芊伸出指尖，轻轻戳了戳其中最小最嫩的那朵，转头冲凌雪的方向眨了眨眼：
“师姐你看，秦师兄今日送来的这朵，比往年的都要好看呢。”
凌雪抬眸望向众人，清冷的面容上浮现出几分少有的惊羞。
“活都干完了？”她放下书册，起身朝那群师妹走去，“药柜清点了吗？昨日送来的药草都分拣完了？”
二十年来，她早已步入周天境，如今在药堂担任起教导新弟子的职务。对于这些个小师妹，她自然是可以以此来压一压她们。
“哎呀，师姐~”林芊芊拖长了声音，笑嘻嘻地拉住凌雪的衣袖，“我们就看看嘛，又不会给看坏。再说了，这可是秦师兄的一片心意，我们都替师姐高兴呢。”
周围几个年轻师妹也掩嘴轻笑，眼神在凌雪和那盆相思棠之间来回打转。
凌雪走到花架前，目光落在那二十朵盛开的相思棠上，心头不由得一软。
二十年了，每年中秋后一天，秦放都会准时送来一朵，虽然说不上珍贵，但也算是借此物来表达他对凌雪的情义。
起初她还会板着脸说他浪费心思，后来也觉这种方式有点浪漫，也便渐渐习惯了这份沉默的守候。
“师姐呀，”林芊芊凑得更近了些，娇笑道，“都这么久了，你们俩在一块时怎么还只是牵牵手呀？秦师兄也真是好耐性。”
几个师妹忍不住“噗嗤”笑出声来，似乎有林芊芊师姐在，她们倒不怎么害怕凌雪会惩罚她们。
凌雪闻言不由得脸颊发热，伸手轻轻将那盆相思棠抱起，转身往内室走去，留下一句：“修士当以修行为重，莫要整日胡思乱想。”
“知道啦知道啦！”林芊芊在她身后应道，眼里却满是了然的笑意。
走进内室，凌雪将花盆放在窗台明亮处。她伸出手，指尖轻触着今日清晨秦放刚送来的那朵，嘴角不自觉的微微上扬。
二十年光阴，原来也不过弹指一瞬。
与此同时，秦放送完花离开药堂后并没有急着回库房，而是转身朝着武经阁方向行去。
他今日心情颇为不错，便想着去书堂看望一下范老。
走进武经阁，秦放径直来到书堂门前，然而就在他将要推开门时，那门却在里面先给打开了。
随后，一名约莫二十七八岁模样的青年男子从里面走了出来。
只见他身着一袭青衣，身姿挺拔，眉目俊朗，颇有几分书生气质。
见到秦放，青年男子略微一怔，随即拱手行礼：“师兄好。”
声音温润，语气恭敬。
秦放回了一礼，匆忙间又瞥了那人一眼，觉得此人有些面熟，却一时想不起在哪里见过。
那青年也不多言，再次颔首后便侧身让开，缓步离开了这里。
秦放望着他的背影，皱了皱眉，随后才走进书堂。
室内墨香弥漫，范老正坐在窗边的矮几前，提笔写着什么。听到脚步声，他抬起头，见是秦放，脸上露出和蔼的笑容：“小放来了。”
“夫子。”秦放走上前微微拱手施礼，很自然地在一旁的蒲团上坐下，随口便问，“方才出去的那位师弟，可是夫子的客人？”
范老放下笔，捋了捋花白的胡须，似笑非笑地看着他：“怎么，刚才照面没认出来？”
秦放闻言更加疑惑了，摇了摇头：“确实有些熟悉，只是一时想不起是谁。”
“看来，小放这师兄当得不怎么称职啊。”范老呵呵一笑，端起一旁的茶水抿了一口，“刚才那人，是程远。”
“程远？”秦放一怔，随即睁大眼睛，“是小程远！”
一瞬间，他的脑海中浮现出一个身影，是一个记忆中总是安静坐在书桌角落，专注听范老讲课的沉稳少年。
秦放随即恍然，难怪觉得眼熟，原来是自己三十年未见的同窗。
“他……变化真大，我都认不出来了。”秦放感叹，“不过，气质和心性倒真和小时候一样。”
范老点点头，伸手示意秦放自己倒茶，缓缓道：“老夫在归云宗百五十载，教过的学生不少，可一旦踏入修行后，他们大多都忙着突破境界、寻求机缘，少有回来看看我这老头子的。”
他顿了顿，目光温和：“这些年，除你之外，就数程远有这份心，时常来向老夫请教学问，探讨经义。”
秦放闻言，心中泛起一丝惭愧。他虽也常来看望范老，但近些年随着修炼和杂事渐多，来的次数便少了。
“夫子，”他斟了茶，双手奉给范老，“方才程远师弟来，可是有事？”
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范老接过茶盏，点了点头：“是啊，他今日专程来向老夫告别的。”
“告别？”秦放一愣，“他这是要下山了？”
“正是。”范老答道，“程远在宗门修行已有四十余载，也是该出山，去实现他的抱负了。”
秦放闻言，下意识又问道：“可是要游历天下，寻求突破机缘？”
在他的认知里，宗门弟子离山，大多是为了历练或寻找机缘。像方师兄和晓盈师妹那般携手云游的亦是不在少数。
然而，范老却是摇了摇头，道：“他志不在修行，而在朝堂。”
“朝堂？”秦放有些意外。
范老道：“小放可知程远的身世？”
他摇头：“不知。”
范老于是缓缓道出缘由：“程远乃出身燕召国名门程家，是当今国之上卿程钺的孙子。幼时便被送到归云宗，既为修行，也为求学。如今学有所成，理当归家去为国效忠了。”
秦放听完，心下微惊，点头道：“原来如此。”
记忆随之翻涌而起，他又想起三十余年前在书堂求学的那段时光。
那时，在一众孩童中，除了天真可爱、喜欢黏着自己的戴瑶之外，秦放印象最为深刻的便只有程远了。
尤其是刚来书堂之时，对程远的那个答案尤为深刻。
那时正巧是范老在以字说理，而程远是这般回答的：
“武者，征伐也，学生以为，武灵王以武力夺天下，行武道，以武为国号，是令后世之人谨记王室之强大，剑锋所指，莫敢不从。”
那时程远不过七八岁，却对家国之事有着远超同龄人的独到见解，秦放当时还以为他心智早熟，如今再想来，才知道那不是早熟，而是家风熏陶，氏族风范。
“怪不得……”秦放轻声道，“难怪小程远年幼时便能有那般心性和气度。”
范老微笑：“人各有志。程远志在社稷，是好事。天下修士万千，若都只求自身超脱，这凡尘秩序，谁来守护？”
秦放默然片刻，将盏中茶一饮而尽。
“夫子所言极是。”
随后，他又陪范老聊了半晌，这才起身告辞。
走出书堂时，日头已升得高了，武经阁前的广场上零星有几个弟子在切磋术法。
令秦放意外的是，程远并没有离开。
他就站在武经阁前面的一棵古松之下，身姿挺立，似乎是专门在等秦放。
见秦放出来，程远缓步上前，再次拱手：“秦师兄。”
秦放打量着他，不禁笑道：“真是多年不见。方才在书堂门口，我竟没认出你是小程远。”
“三十年不见，师兄却还风采依旧，倒是我变了不少。”程远温声道，“方才在夫子那里，得知师兄常去探望，程远在此替夫子谢过师兄。”
“这话说的，”秦放摆摆手，“夫子待我不薄，探望是应该的。倒是你，听说要下山了？”
程远点头：“不日便走。”
“那……”秦放犹豫了一下，“和小瑶说了吗？”
他出此言，是知道程远和戴瑶的关系不错。这些年来，他虽没有见过程远，但多少也从戴瑶口中听到过几次，况且两人也是同时期在范老门下学习的同窗，那时起程远便有照顾戴瑶。
程远微微低眉，沉默片刻，摇头道：“未曾告知，还请秦师兄代我转告。”
秦放从他转瞬即逝的神情中捕捉到了一丝复杂，那里面有犹豫，有不舍，还有一种克制着的温柔。
他忽然明白了什么，程远对戴瑶，恐怕不只是同窗之谊。
“怎么不亲自告诉她？”秦放问道，“小瑶知道你要走，定是要来相送的。”
程远目光偷偷望向炼丹谷方向，声音轻了些：“不了。此去经年，还不知何时才能再相见。大丈夫当以建功立业为先，等我有所成就，再回来见她。”
秦放看着他平静而坚定的侧脸，忽然有些感慨。
建功立业吗？
自己从未有过这般宏大的抱负，守着库房、陪着凌雪、教导小瑶，便是他当下想要的全部。
而程远却不同，他有家族期望，有青云之志，有指点江山的恢弘理念。
“都是夫子教的，”秦放半开玩笑地说，“怎么程师弟你就有这般觉悟，我却只想守着眼前一亩三分地？”
程远转回头，认真地看着秦放：“人各有志。像师兄这般通透豁达、知足常乐，又何尝不令人羡慕？”
“不过，”他随即话头一转，“许是夫子教导有所不同。他老人家曾对我说过一句话，让我受益匪浅。”
“哦？”秦放不禁好奇起来，“不知是哪句？”
程远脸色认真，一句真理名言便缓缓脱口而出：
“我时常向夫子探讨一些治国治家理念，夫子说大丈夫生于天地间，当以心系天下苍生为己任，是以：先忧天下忧，后乐天下乐。”
最后那句，掷地有声。
秦放心中一震，暗自将这句话给记在了心里。
他郑重拱手：“受教了。程师弟，此去珍重。”
“师兄亦珍重。”程远回礼，顿了顿，又低声道，“小瑶……就拜托师兄多加照顾了。”
“放心。”
两人最后道别，秦放目送着程远离开，直至最后一抹青色也消失在眼前，他仍旧站在原地，许久未动。
秋风拂过，带来远处阵阵清香。
他忽然想起很多年前，也是这样的秋天，书堂里一群孩童摇头晃脑地跟着范老诵读经文。
小程远总是坐得最端正，小戴瑶总爱偷偷在纸上画小人，而他……大抵在抓着时灵玩吧。
那时觉得漫长的同窗岁月，如今回想，也不过几季花开。