李炎僵立在原地，耳中反复回荡着廖青山方才那几句话。
“不妨师弟再猜猜，这些情报送到了哪个宗门的手里？”
李炎没有猜，他不需要猜。放眼整个燕召国，能有实力与归云宗抗衡的势力，只有那几家。
“是……清霄宫？”
他的声音发颤，像是在问，又像是在确认。
廖青山没有否认，嘴角挂着的笑意更深了几分。
李炎只觉得一股寒意席卷全身。
清霄宫。
他从未想过，自己替廖青山送的那些信，竟然都是送往清霄宫的情报。
他不清楚那些信里写了什么。但他是归云宗弟子，他比谁都清楚，一个宗门的情报被送到敌对势力手中意味着什么。
“你……”他的声音开始发抖，“你让我……”
“让你替清霄宫传了数十年的情报。”廖青山替他说完了后半句，语气平静得像在陈述天气，“每一封，都是你亲手送出去的。”
李炎听完，只觉一阵晕厥。
这是不争的事实。那些信从他手里递出去，经过他的手送到清霄宫。
所以从一开始，他就被蒙在了鼓里。
他以为只是帮师兄办些私事，从未多问，从未怀疑。
他以为那是信任。
原来，对方只是利用他，他从始至终都只是一枚棋子。
“你从一开始……就是故意的？”李炎抬起头，目光死死盯着廖青山，“你助我修炼，给我资源，把我带在身边……都是为了替你送信？”
廖青山看着他，没有立刻回答。
沉默了几息，他缓缓开口：“是，也不是。”
李炎一怔。
“我确实需要一个人替我传递消息。”廖青山说，“归云宗对弟子的监管虽不算严，但我身为赤焱峰核心弟子，频繁出入山门难免引人怀疑。找一个人替我跑腿，是最稳妥的办法。”
“所以，你帮我，是因为你需要我替你做这些事。”
廖青山没有否认。
“各取所需。”他说，“你替我送信，我给你资源、功法。这些年，你的修为提升了多少，你自己心里清楚。没有我，你走不到今天这一步。”
李炎攥紧了拳头。他不想承认，可廖青山说的是事实。
“那今晚你带我来这里，又是要做什么？”
“告诉你也无妨，”廖青山看了他一眼，没有隐瞒，“今晚，清霄宫的人将会踏上归云山，我的任务，自然是跟他们里应外合。”
李炎闻言，瞬间便知道了他来这里的目的。
“你要破坏守山大阵？”
廖青山点了点头。
李炎又问：“既然如此，你为何还要带着我？”
廖青山闻言忽然笑了。
那笑容和平时没什么两样，可此刻落在李炎眼里，却只觉毛骨悚然。
“因为我要你做一个选择。”
“我给你两条路走。”他缓缓伸出两根手指。
“第一条，继续跟着我，效忠清霄宫，清霄宫不会亏待你。”
李炎看着他，等候着他继续说下去。
廖青山随即收回一根手指，目光落在他的脸上。
“至于第二条路，师兄劝你最好别选。”
他并没有将另外的选择告诉给李炎，但李炎知道那是什么意思。
一阵沉默过后，李炎开口了。
只是，他并没有回答廖青山的两个选择，而是问了一个似乎毫不相干的问题。
“为什么，你当初会看中我？”
廖青山微微一怔，似乎没想到他会问这个问题。
然而，思索了一阵后，他还是回答了。
“师弟，我记得我跟你第一次见面的时候，我就说过这么一句话吧。”
他对视上李炎的目光，一字一句道：“李师弟，我说过，你跟我其实是一路人。”
“你我都是那种不被看好的人，尽管很努力，在宗门里却还是不被看重。
这一点，我和你是一样的，一样的不被寄予厚望，一样的被人踩在脚下，一辈子出不了头。所以，我同情你，可怜你，甚至帮助你，都是因为我从你身上，看到了以前的我……”
“不！”李炎终于开口打断了他，
“我跟你不一样，”他说，“我不是叛徒。”
廖青山的眉头微微皱起。
“愚蠢。”他的声音冷了下来，带着一种恨铁不成钢的语气。
“要不是我，你现在在宗门不过是一名普通弟子。宗门既没有给予你多少修炼上的帮助，也没有把你当作核心来培养，你却在这傻乎乎跟我说你要效忠这个宗门，简直可笑。”
“可宗门没有亏待我。”李炎的声音不大，却异常的坚定，“我毕竟是归云宗的弟子，以前跟着你，也是觉得你作为同门师兄，对我有恩。可这不是我背叛宗门的理由。”
“这么说，你不肯跟我走咯？”
“师兄，”他轻声说，“收手吧。这守山大阵，你不能碰。”
廖青山盯着他看了几息，忽然轻笑一声。
“哦？你是觉得我没有这个实力，还是觉得你能拦得住我？”
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“我不能。”李炎说，“但长老们可以。我会回去请长老们过来……”
话音未落，他的声音戛然而止。
一道赤红的灵力剑芒，无声无息地贯穿了他的胸口。
李炎低下头，看着胸口那个焦黑的孔洞。鲜血汩汩涌出，染红了他的衣襟。他张了张嘴，却发现喉咙被什么东西给堵住了。
“哇——”
一口鲜血喷出，他的身体晃了晃，直直地跪倒在地。
出于本能的他下意识疯狂调动灵力想要自救，可一番尝试之下，他只觉自己的生命流逝得更快。
刚才那一击，廖青山下了死手，而且还是突然偷袭，让他根本没有一点防备，受了致命伤。
廖青山站在他面前，居高临下地看着他。
那张脸上没有愤怒，没有愧疚，只有一种近乎冷漠的平静。
“这是你自己选的路。”他说，“可别怪师兄我无情了。”
李炎艰难抬起头。
他的目光已经开始涣散，却还是死死盯着廖青山。
“可惜了。”廖青山叹了口气，“我以为你挺有眼光的，没想到也是个不识货的主。白白在你身上倾注了我大半的心血。”
他蹲下身，与李炎平视。
“还有什么想说的？”
李炎的嘴动了几下，用尽最后一丝气力开口。
“师兄……别做……傻……”
廖青山闭上了眼睛。
他不想听了。
赤焰自掌心涌出，将李炎的身体吞没。
火光映照着廖青山那张冷漠的脸。
“临死前还要故作大义。”他站起身，看着那堆灰烬被夜风吹散，嘴角勾起一丝嘲讽的笑，“这点忠心是想感动谁？”
他转过身，看向剩余的两具尸体，又用同样的方法处理完。
随即，他来到阵眼处。
石台上的灵纹还在缓缓流转，值守弟子已死，无人阻拦。他走上前，抬手按在石台上，赤焰灵力如潮水般涌入，开始破坏阵眼中的灵力节点。
灵纹剧烈闪烁，明灭不定，发出细微的颤鸣声。
廖青山面无表情，将灵力催动到极致。
片刻后，石台上的光芒彻底熄灭。
此处的阵眼，已经破坏完毕。
廖青山做完手头的事，便在石台边坐下闭目调息。
他在等。
等清霄宫那边的行动。
然而，仅仅小半个时辰过后，不远处便传来了动静。
夜色中，有脚步声隐隐传来，有人正朝这边赶来。
廖青山眉头微皱，身形一闪，隐入树影之中。
来人脚步不疾不徐，似乎并不着急。片刻后，一道身影从林间小径走出，借着微弱的月光，廖青山看清来者是一名厚土峰弟子。
廖青山眉头微微一动，随即从一旁走了出来。
那人看见了他，脚步微微一顿，脸上露出几分意外。
“嗯？廖青山？”他上下打量了他一眼，“赤焱峰的师兄怎么跑这来了？”
来者不是别人，正是陈识。
廖青山面色不变，语气随意道：“这里有情况，我过来看看。你又是来这里做什么？”
陈识没有多想，一边往前走一边回答：“一样，我感应到这里的阵法有所衰退的迹象，特来看看。”
阵法衰退。
廖青山心中微动。
这些年，他自然知道陈识，厚土长老破例收的弟子，尤为擅长阵法。
他能察觉到阵眼的异常，倒也不奇怪。
廖青山于是没有阻拦，只是微微侧身，让出道路。
陈识从他身旁掠过，径直朝阵眼走去。
来到石台前，陈识不禁往四周扫了一圈，眉头不由得皱了起来。
“嗯？这里的值守弟子呢？”
“不知道。”廖青山跟在他身后，“我来时也没有见到。”
陈识没有接话。
他蹲下身，抬手按在石台上，神识探入，细细感应。
手指触及之处，那些本该平稳流转的灵力此刻一片紊乱，有些地方甚至已经完全停滞。
“不对。”
他的声音沉了下来：“阵眼灵力供应不足，纹路也有几处断裂，这是怎么一回事？”
廖青山没有接话，只是悄悄抬起手，将灵力无声无息地汇聚于掌心。
他缓缓来到陈识的背后。
“轰！”
……