一日，邻村的老阿婆牵着冻得流鼻涕的小孙孙来看风寒，抓完三副药，摸遍全身口袋只掏出几枚铜板，红着脸局促地要把药放下。
向挽连忙摆摆手，扶着阿婆坐下：“阿婆，不收银钱，您下次给我们带些自家种的青菜、鸡蛋就成，我们正缺新鲜菜蔬。”
李莲花端来两杯热水，笑着补了一句：“阿婆若是方便，采些后山的野菊花来，我夫人晒了做菊花茶，清肝明目，最是好喝。”
老阿婆千恩万谢，抹着眼泪走了。第二日一早，便挎着满满一竹篮春笋、荠菜、青菜过来，还带了一捆刚开的野菊花。
向挽留阿婆吃了早饭，用春笋做了腌笃鲜，荠菜包了鲜肉馄饨，汤鲜味美。李莲花胃口大开，吃了满满两大碗，撑得靠在竹椅上揉肚子，向挽笑着坐在他身边，伸手轻轻替他揉着小腹：“叫你少吃些，偏不听，撑着了又难受。”
“夫人做的饭，是世间最好的滋味，自然要多吃些。”他眯着眼笑，像只餍足的猫，狐狸精也凑过来，用脑袋蹭他的腿，一人一狗，都赖着向挽，满室都是烟火气的温柔。
夏日的青沧江水位上涨，莲花楼稳稳泊在荷塘中央。满池荷花开得盛极，粉的、白的花瓣层层叠叠，碧叶连天，风一吹，荷香裹着水汽漫遍整座小楼，连竹帘都染了淡淡的荷香。
向挽天生怕热，一到暑天便容易胸闷气短。李莲花便早早在楼前搭了双层竹帘，又脱了鞋踩进荷塘，摘来最饱满的莲蓬，坐在廊下剥莲子。
他指尖灵活，去芯去皮，白白嫩嫩的莲子泡在蜜水里，冰镇过后端给向挽当凉食。“慢些吃，别噎着，锅里还炖着莲子银耳羹。”他坐在她对面，手里摇着蒲扇，风全往她那边送，自己额角满是汗珠，也顾不上擦。
向挽舀起一勺蜜渍莲子，递到他嘴边：“一起吃，你也热，别总顾着我。”
李莲花张口吃下，甜意从舌尖漫到心底，连暑气都散了大半。
午后日头最毒的时候，两人便躲在楼里避暑，李莲花伏案整理祖传的药谱，把零散的方子誊抄成册，标注清楚药性与禁忌。
向挽便在一旁研墨铺纸，偶尔趁她不注意，在药谱的空白处画小莲花、小狐狸，画得憨态可掬。
李莲花回头看见，指着纸上圆滚滚的狐狸，笑弯了眼：“你画的狐狸，倒比狐狸精还胖，哪有这般憨态的灵狐。”
向挽回道：“狐狸精日日吃你做的点心饭菜，养尊处优，自然胖。”
李莲花伸手捏了捏她的脸颊，指尖触到她细腻的肌肤，眼底满是心疼，“我家夫人也该胖些，如今太瘦了，风一吹都要倒。”
傍晚暑气渐散，夕阳把荷塘染成金红色。李莲花解开莲花楼的缆绳，撑着小舟带向挽去荷塘深处采荷。
他握篙撑船的动作依旧利落，舟行水上，波澜不惊，只是少了当年挥剑斩浪的凌厉，多了几分岁月沉淀的闲适。
小舟划过水面，惊起几只栖在叶间的水鸟，扑棱棱飞向远方。向挽伸手摘一朵开得最盛的粉荷，带回楼里插在青瓷瓶中，满室生香。
夜里月上中天，银辉洒遍荷塘，荷风裹着蛙鸣虫吟，满船清欢。
李莲花搬出小案几，摆上向挽亲手酿的梅子酒，几碟小菜：糟卤毛豆、酱鸭舌、糖藕，都是两人爱吃的。二人对坐而饮，梅子酒酸甜适口，向挽抿了两口，脸颊便泛着微红。
“还记得在天机山庄，角丽谯挥鞭朝我打来，你不顾毒伤冲过来替我挡开吗？”向挽握着酒杯，看着荷塘里的月影，轻声开口，“那时候你身子还弱，站都站不稳，却非要护在我身前。我便想，这人就算没了李相夷的绝世武功，也依旧是能拼尽全力护着我的人。”
李莲花放下酒杯，紧紧握住她的手，两人的酒杯轻轻相碰，发出清脆的声响。“从前是李相夷，仗剑走江湖，护天下苍生；如今是李莲花，只守着一艘莲花楼，护着一个向挽。”他饮尽杯中酒，目光温柔得能溺死人，“向挽，遇见你，是我李莲花这辈子最大的幸事，是你给了我新生。”
向挽眼眶微热，靠在他的肩头，听着他平稳的心跳，看着荷塘里碎金般的月色，只觉得此生足矣。
狐狸精趴在他们脚边，脑袋枕着爪子，打着轻轻的呼噜，小舟随波轻轻晃动，晃走了所有江湖风霜，晃来了满船温柔与安稳。
秋日天高气爽，云淡风轻，是晒药收粮、囤货过冬的好时节。
向挽在莲花楼旁开辟的半亩药田迎来丰收，白术、茯苓、甘草、金银花、野菊花，满满当当铺了一地。她带着李莲花一起晒药，把药材均匀铺在竹席上，每隔一个时辰便翻晒一次，保证受热均匀。
向挽干活不算麻利，却极认真细心，每一片药材都摆得整整齐齐，从不会让阳光晒偏。
李莲花便耐心教她分辨药材的好坏：哪些根茎要粗壮紧实，哪些花叶要色泽鲜亮，哪些需阴干存性，哪些需暴晒杀毒。他听得仔细，一一记在心里，过了几日，竟能精准指出她的小疏忽。
“这金银花晒得太干了，花瓣都脆了，药效会散，快收起来进仓。”他蹲在竹席前，捏起一片金银花，认真地对向挽说。
向挽走过去查看，果然如此，笑着揉了揉他的头发：“还是夫君细心，我竟没留意，多亏了你。”
收完药材，便要着手囤过冬的粮食与柴禾。李莲花挎着竹篮去镇上赶集，买新磨的米面、缸酱、菜油，又挑了干燥的干柴、木炭，雇了乡民送回莲花楼。
向挽便留在家里缝补衣物，把他穿旧的布衫补得整整齐齐，针脚细密又平整；又裁了厚实的棉布，做了两件新棉袍，领口袖口都缝了绒，怕他冬日体寒受寒。
方多病与乔婉娩总挑秋日来莲花楼小住。方多病如今已是四顾门门主，执掌江湖正道，行事沉稳了许多，却依旧改不了蹭吃蹭喝的性子。