林风扛着黑箱跟在她身后，刚踏上青石板，就被杂货铺老板的目光扫了一眼，他不动声色地挡在向挽侧后方，手按在腰间的短刀上，这小镇看着太平，却藏着股说不出的紧绷感。
“向老板，这边走！”吴三省的声音从巷口传来，身后跟着两个伙计，正忙着搬众人的装备。见向挽看过来，他笑着点头：“这小镇就李家客栈干净，我包了后院的三间房，正好住下。”
向挽顺着他指的方向看，李家客栈的门楣上挂着块褪色的木匾，檐角垂着两个红灯笼，雾汽凝在灯笼布上，滴下细小的水珠。她没立刻动，目光扫过客栈斜对面的茶摊，茶摊后坐着个穿灰布衫的男人，手里端着碗冷茶，却一直盯着他们的方向，手指在桌沿上敲着奇怪的节奏。
“三叔，这茶摊老板面生啊？”吴邪凑过来，嘴里还嚼着从杭州带来的糖糕，“我去年跟你来这找猎户，没见过他。”
吴三省的笑容淡了些，摸出烟杆点燃：“深山里的猎户常换地方，许是新来的。”话虽这么说，他却朝潘子递了个眼色。潘子会意，不动声色地往茶摊方向挪了两步，刀疤脸在雾里显得更沉，那灰布衫男人见了，立刻低下头喝起茶来。
张起灵是最后下船的，黑金古刀斜挎在背上，刀鞘蹭过船板发出咔嗒一声。
他没看客栈，也没看茶摊，目光落在镇外的深山里，那里雾最浓，像化不开的墨，隐约能看见山脊的轮廓，却透着股生人勿近的冷意。向挽注意到，他的指尖又开始摩挲刀鞘，这是他感知到危险时的习惯。
“小哥，冷不冷？”吴邪跑过去，想把自己的围巾递给他，却被张起灵轻轻避开。
向挽走上前，从背包里掏出个巴掌大的铜制暖炉，递给张起灵：“里面是无烟炭，能暖手。”这暖炉是苏晴特意做的，外层刻着防滑纹，刚好能攥在手里。
张起灵盯着暖炉看了两秒，指尖碰了碰铜壁，温度透过指尖传过来，他没说话，却轻轻接了过去。向挽的心跳漏了半拍。
“向老板，咱们先去客栈吧，雾散了还得进山呢！”吴三省的声音拉回众人注意力，他已经让伙计把装备搬去后院，“我找了个本地猎户当向导，晌午会来客栈找咱们，那猎户熟山路，还知道怎么避开山里的瘴气。”
向挽点头，跟着吴三省往客栈走。路过茶摊时，她故意放慢脚步，听见灰布衫男人跟杂货铺老板低声说话：“……那女的带的箱子，看着像那边的样式……”
“别多嘴，昨天的那波人昨晚就进山了，咱们少掺和……”
向挽的眼神冷了几分，她没回头，继续往前走，进了客栈后院才停下脚步。林风立刻凑过来：“老板，刚才那两人有问题，我去查？”
“不用。”向挽靠在院角的老槐树上，看着张起灵坐在石阶上擦刀，暖炉放在他脚边，“估计是裘德考的人，既然来了，肯定会盯着咱们，与其查他们，不如等他们自己露马脚。你现在去联系分部，让他们查一下这个猎户的底细，吴三省找的人，未必干净。”
“是。”林风应了声，转身从后院的侧门离开，脚步轻得像猫。
吴邪抱着零食包跑过来，递给向挽一包桂花糕：“向老板，你尝尝这个！特甜！”他见向挽盯着张起灵的方向，又凑过来小声问，“向老板，你跟小哥以前认识吗？我看小哥对你好像不一样。”
向挽接过桂花糕，拆开包装咬了一口，甜香在嘴里散开。她看向吴邪，笑了笑：“算半个熟人。”她没多说，有些事还不是告诉吴邪的时候，这小子心思纯，知道太多反而危险。
就在这时，客栈的前门传来吱呀一声，一个穿兽皮袄的男人走了进来，肩上扛着把猎枪，脸上满是风霜，手里还提着两只野兔：“吴三爷在吗？我是李猎户，来当向导的。”
吴三省从屋里出来，笑着迎上去：“老李！可算等你来了，快坐！”他给李猎户倒了杯热茶，“这山里的瘴气，还是得靠你避开。”
李猎户接过茶，喝了一口，目光却扫过石桌上的防毒面具，又落在张起灵身上，眼神里闪过一丝不易察觉的惊讶：“这位小哥……看着有点眼熟，不是第一次来这深山吧？”
张起灵没抬头，继续擦刀，黑金古刀的刀刃在晨光下泛着冷光。向挽走上前，挡在张起灵身前，笑着问：“李猎户常带外人进山？最近有没有见过其他队伍，比如外国人……带很多装备的？”
李猎户的手顿了顿，放下茶杯：“没见过。这季节山里危险，除了我，没哪个猎户敢带外人进山。”他说得坦然，眼神却有些闪躲。
向挽没拆穿他，只是递给他一瓶解瘴水：“这是解瘴气的，你带着，进山时用得上。”她故意把“解瘴气”三个字说得重了些，真正的猎户都有自己的解瘴方子，不会轻易用外人的东西。
李猎户接过解瘴水，捏着瓶子的手指有些僵硬：“多谢向老板。”
晌午时分，雾渐渐散了。李猎户扛着猎枪走在最前面，众人跟在后面往深山走。山路越来越陡，两侧的树木枝桠交错，遮得天上只剩零碎的光。
向挽走在中间，一边留意周围的环境，一边观察李猎户的脚步，他的步伐虽然稳，却总在有意无意地往左侧的岔路引，而那条岔路的草丛里，藏着细小的脚印，显然有人走过。
“李猎户，前面那条岔路是去哪的？”向挽突然开口，手指指向左侧的岔路。
李猎户的身子僵了一下，回头笑道：“那是条死路，以前有猎户在那掉下去过，咱们走主路。”
向挽没说话，只是从背包里掏出个指南针，放在手心。
指南针的指针突然转了个圈，最后指向左侧的岔路。她抬眼看向李猎户：“指南针指着岔路，而且你脚边的草，沾着瘴气的味道。”