通天阶上，秦放的身影岿然不动地立在时灵背甲上。
下方，十数名修士被他挡在台阶上，进退不得。
短暂的死寂后，人群终于炸开了锅。
“哼，狂妄！你以为你一个人挡得住我们这么多人？”
“一重境的小子，境界不高口气倒是不小！”
“以为带只王八就很了不起吗？周天境的妖兽又能掀起多少风浪？”
“识相的快给我们让开！你不想晋级也别挡着不让我们晋级吧？”
一时之间，叫骂声此起彼伏。
秦放听着那些叫骂，脸上没有半分波澜。
他抬起眼，目光懒洋洋地扫过下方众人，嘴角慢慢勾起一个弧度。
“一重境怎么了？”
他的声音不大，却清清楚楚地传入每一个人耳中。
随后，在众人惊愕的目光下，他……缓缓坐下了。
这个动作，让所有人都愣住了。
秦放没有在意众人的看法，一边用右手摸了摸时灵凑过来的脑袋，一边用左手召唤出青莲地火来。
“砰——”
一缕淡青色的火焰自掌心升腾而起，在他指尖跳跃、盘旋，最终化作一朵精致的青色莲花虚影，缓缓绽开。
那火焰散发着一种令人心悸的气息，即使隔着数级台阶，下方的修士也能感受到那股天地异火特有的威压。
“试问在场的诸位，此刻还有多少灵力经得起消耗的？”
此话一出，下方的嘈杂声瞬间安静了几分。
众人面面相觑，脸上的怒意渐渐被一丝不自然取代。
秦放说的毕竟是不争的事实。
若换在其他地方，秦放是断然不会愚蠢到一连得罪数十位修士。
可现在是在通天阶。在大家都被灵压束缚住的情况下，他秦放可是占尽了优势。
毕竟从山脚到这儿，九千多级台阶，那恐怖的灵压已经把其他人的灵力消耗得七七八八了。
此刻还能站着，已经是靠着最后一口气在硬撑，又哪里还有多余的灵力再支撑他们施展功法武技。
“再说了……”
秦放又开口了，语气里带着几分自信，“你们现在这副模样，确定能打得过我？”
“这……”
有人下意识后退了半步。
能走到这里的都不是傻子。眼前这个一重境的小子，此刻不仅面色如常，呼吸平稳，甚至还能优哉游哉地玩火。
这意味着什么？
意味着那压得他们喘不过气的灵压，对这家伙而言根本不算什么。
“哼，故弄玄虚。”
有人不信邪，咬着牙提起最后一丝灵力，抬手便是一道剑气朝秦放劈去。
秦放看都没看，左手随意一挥。
一道淡青色的火焰屏障在他身前瞬间成形，那道剑气劈在屏障上，只激起一圈涟漪，便消散得无影无踪。
“……”
出手那人愣住了。
下方的人群，彻底沉默了。
就在这时，山顶上又一道钟声穿透云层，悠悠传来。
“咚——！”
下方的人群再次骚动起来。
有人抬头望向那没入云海的山顶，眼中满是不甘。
有人低头看着自己颤抖的双腿，脸上写满了虚弱。
更多的人，则是把目光投向了台阶中央的那道身影。
“淦！”
终于，有人彻底爆发了。
“都到这一步了，谁拦我谁死！”
那人怒吼一声，拼尽全力朝上冲去。
这一动，瞬间激起了其他人的好胜心。
“说得对，最后几个名额了，说什么都要博一博！”
“老子跟你拼了！”
十数人同时暴起，各色灵力在台阶上绽放，虽然威力大不如前，但架不住人多，铺天盖地地朝秦放涌来。
秦放见状不由得暗自苦恼。
“果然唬不住啊……”
事已至此，他还是站起身来。
这一刻，他周身的气势再度变换，瞬间进入到了战斗姿态。
随即，他右手握剑，高高举起。
“霸王剑法·力劈山河！”
一剑斩下。
一道巨大的剑气自空中凝聚而成，裹挟着开山裂石之势，朝着下方的人群轰然压下。
那剑气尚未及身，恐怖的威压便已先至。
本就顶着灵压勉力支撑的众人，又被这股威压一冲，膝盖再也承受不住，给跪了下去。
“扑！”
“扑！”
“扑！”
一个接一个，纷纷跪倒在台阶上。
灵力剑刃在他们头顶三尺处堪堪停住，凌厉的剑意刺得众人头皮发麻。
死一般的寂静。
秦放收剑而立，目光扫过下方那些跪伏的身影，面色平静如水。
而后，他的视线越过人群，落在其中几道身影上。
廖青山。
苏慕。
还有另外两名归云宗弟子。
他微微颔首，没有说话。
但那几人看懂了。
廖青山看着秦放，眼里忽而闪过一丝寒意，但仅是一瞬，他便收回目光，身形一闪，贴着台阶边缘向上掠去。
苏慕紧随其后。
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一个接一个，归云宗的弟子从人群中悄然脱身，从秦放身旁越过，向着山顶疾行。
下方那些跪伏的修士，有的察觉到了动静，想要阻拦，却被秦放紧紧压在他们身上的灵力给死死压住。
……
山顶上，夕阳将落未落之际。
晋级的二十人此刻分立在平台各处，目光却都齐刷刷地望向下方。
借着仅有的几抹斜阳，那里的战况得以一览无余。
“是秦放哥！”
段晓盈第一个惊讶出声，她双手捂着嘴，眼中满是不可置信。
方剑愁负手而立，目光紧紧锁住那道站在巨龟背上的身影。
“原来如此……”
他喃喃自语，眼底闪过一丝恍然。
原来这几十年来，他一直都在隐藏。原来那个守着库房、种着瓜田的杂役弟子，早已成长到了这般地步。
难怪宗主会破格让他参赛，难怪他能一路走到现在。
“秦兄此举，是尽全力了。”方剑愁缓缓道，声音里带着敬意，“他没打算自己上来。”
段晓盈一怔，随即明白了他的意思。
秦放站在那里，挡住所有人，是为了让归云宗的其他弟子上去。他自己，根本没想过要晋级。
她看着下方那道身影，眼眶微微泛红。
“秦放哥原来都这么强了……”她喃喃道，声音里满是复杂的情绪。
他明明这么强，却一直隐藏着。他明明可以自己上去，却选择了留下。他明明可以争一个名额，却把机会让给了其他的师兄。
段晓盈想起自己前不久说要收他为徒的那些话，只觉得脸颊微微发烫。
很快，又有几人晋级。
林妙音也没有辜负秦放的好意，终于是登上了顶峰。
“咚——！”
第十九道钟声，响彻云霄。
下方，秦放听到那声钟响，嘴角终于浮起一丝笑意。
林妙音上去了。
十九声钟响，意味着她是第十九个登顶的。虽然惊险，但终究晋级了。
他的任务完成了，也是时候走了。
如今已经得罪了这里的全部人，再不走，到时候比试结束就得挨个找他算账了。
他低头看向时灵，轻轻拍了拍它的大脑袋。
时灵会意，庞大的身形迅速缩小，眨眼间便变回巴掌大小，乖巧地钻回秦放怀中。
秦放收敛气息，转身便走。
“诸位，”他头也不回，声音里带着几分笑意，“告辞了。”
话音未落，八卦遁影步已然施展。
他的身形化作一道残影，在台阶上几个起落，很快便又拉开了众人一大段距离。
下方那些修士眼睁睁看着他扬长而去，却无一人再追上去。
不是他们不想追，是真的追不动了。
“咚——！”
随着第二十道钟声响起，第二十位晋级者也踏上了峰顶。
是廖青山。
而后，那笼罩在通天阶上的恐怖灵压也骤然消散。
第二轮比试，结束了。