段晓盈出生那年，父亲已经去世三个月。
他留给妻子的财产不多，只有一间草房子以及几亩薄田。
母亲便一个人靠着那几亩薄田，将她拉扯大。
……
段晓盈从小便不像个姑娘。
别的女孩在屋里学针线、绣花时，她已经跟着村里的男孩爬树捉知了、掏鸟窝了。
每每这时，母亲总要追上来，在树下生气地喊她名字：
“晓盈！你给我下来！姑娘家爬那么高，像什么话？”
她在树上坐得稳稳当当，晃着两条腿，笑嘻嘻地回：“娘，上面凉快！你也上来！”
母亲气得直跺脚，却拿她没办法。
夏日午后，男孩们去溪里摸鱼，她也跟着。裤腿卷到膝盖以上，踩在光滑的鹅卵石上，弯着腰在水里摸索。摸到一条，举起来大喊：“我抓到了！”
男孩们不服气，说她摸的那条太小。她便把鱼往人家脸上一甩，溅了对方一脸水，然后撒腿就跑。身后传来骂声和笑声，混在一起，在溪间回荡。
村里的大人见了，都笑着摇头：“段家这丫头，比小子还野。”
母亲每每听到这些话，面上挂不住，回家便念叨她。可念叨归念叨，该给她缝的裤子还是照缝，该留的饭还是照留。
段晓盈知道，母亲只是嘴上说说，心里其实并不真的怪她。
……
段晓盈十四岁那年，母亲开始担心她嫁不出去。
“你瞧瞧人家翠儿，比你小一岁，已经有人上门说媒了。”
母亲坐在门槛上编草鞋，边织边叹气：“你再瞧瞧你，整日像个小子一样到处疯，谁家敢要你？”
段晓盈蹲在母亲身边，双手托腮，眼睛亮晶晶的：“那就不嫁呗。”
母亲手上的针顿了一下。
“嫁不出去，我就一辈子陪着娘。”段晓盈凑过去，脑袋靠在母亲肩上，“娘一个人把我养这么大，不也没靠男人嘛。”
母亲没接话。
段晓盈感觉到肩头微微湿润，抬起头，看见母亲正低着头，一针一针地编着草鞋，然而眼眶却渐渐地红了。
“娘？”
“没事。”母亲吸了吸鼻子，声音有些哑，“风迷了眼。”
段晓盈没有戳破，只是把脑袋靠得更紧了些。
过了许久，母亲才又开口，声音很轻：“娘这辈子命不好。你不一样，你还小，以后的路还长。娘最大的念想，就是你能找个安稳人家，好好过日子。别像娘，一辈子累。”
她没有说话，只默默将母亲的话记在了心里。
又过了几年，段晓盈十六岁，出落得亭亭玉立。
她生得好看，眉眼间带着几分英气，笑起来时嘴角微微上扬，让人看了心里也跟着欢喜。只唯一一点不好，便是晒得黑了些。
不过，这在村子里根本无伤大雅。毕竟哪家女子出门干活不在烈日下晒。
然而，村里长辈虽然喜欢她，可没有哪家的后生敢娶她。
原因说起来也简单，只因相处得太熟了。
那些和她一起长大的男孩，如今都成了十几二十岁的青年。可他们看段晓盈的眼神，和看自家兄弟没什么两样。
有人甚至当着她的面说：“晓盈，你要是男的，咱俩早拜把子了。”
段晓盈笑着踹他一脚：“滚。”
婚嫁之事，她虽不着急，母亲却着急。
母亲托了媒人，从外乡说了几户人家。有做小买卖的，有种地的，还有一个在隔壁镇上有间铺子的，生活倒是有保障。
段晓盈去见了。
那开货铺的青年生得白净，说话也客气。
两人交谈一阵子，他问她有什么爱好。她便直言无讳，说喜欢爬树捉知了、下河摸鱼。
对方愣了一下，脸上的笑容僵了僵。
回来后，媒人传话说她性子太野，怕是管不住。
母亲气得不行：“那他家是找媳妇还是找牲口？还要管？”
段晓盈倒不在意，反而安慰母亲：“娘，强扭的瓜不甜。人家看不上我，我还看不上他呢。”
母亲叹了口气，又去找下一家。
可每一家，段晓盈都能找到理由推掉。不是嫌远，就是嫌对方太木讷，再或者就是“人家看不上我”。
母亲后来才明白，她不是看不上人家，是不想走。
“你是不是舍不得娘？”母亲问她。
段晓盈笑了笑，没有否认。
“傻丫头。”母亲红了眼眶，“娘又不能陪你一辈子。”
段晓盈抱住她，声音闷闷的：“那就陪到陪不动为止。”
日子就这样一天天过去。
段晓盈从少女变成了妇人。村里人不再提给她说亲的事，母亲也不再念叨了。
母女俩相依为命，春种秋收，日作夜息。
段晓盈学会了种地、养牲畜、织布、做饭。她把母亲照顾得很好，母亲的手糙了，她就独自承担起织布的活；母亲的牙掉了，她就将饭煮得软烂；母亲腿脚不利索了，她就搬张床在院子里让她躺着晒太阳。
“娘这辈子，值了。”母亲临终前拉着她的手，声音已经听不太清，但段晓盈还是听懂了。
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“下辈子，娘还当你娘。”
段晓盈握着母亲的手，眼泪一滴一滴落在被褥上。
母亲闭上眼睛，嘴角还挂着笑。
那一年，段晓盈三十五岁。
母亲走后，段晓盈一个人住在老房子里，日子还是照常的过。
她以为这辈子就这样了。
平淡，安稳，直到在这间草房子里老死。
可她不知道，这世上从来没有真正的安稳，尤其是对处于底层的凡人来说。
一次天灾，一场人祸，便足以摧毁凡人苦心经营的一生。
一年冬天，妖兽袭击了村子。
村子没了，村民死了大半，好在城中的修士及时赶到了，这才保住了剩下人的命。
可村子到底是没了。
大半房屋倒塌，田地尽数被毁。
段晓盈跪在自己家门前，看着那堆废墟，哭都哭不出来。
她的家，没了。
村民们在废墟中翻找了几天，捡出些还能用的东西，然后拖家带口地离开了。
没有人愿意走，可没有人能留下。
地毁了，房子塌了，妖兽指不定还会来，留在这里，只有死路一条。
段晓盈背着一个破布包袱，跟着人群上了路。
她没有哭。
母亲教过她，哭解决不了任何问题。
可她的眼睛一直是红的。
她心里难受，不知道是因为母亲留给她的房子被毁，还是因为即将到来的苦难日子。
此后二十余年，段晓盈一直在逃。
不是逃妖兽，就是逃战乱。
中域的诸侯国开始打仗了。
大国吞并小国，强国欺凌弱国。今天这个国出兵，明天那个国反击。边境线一年变好几次，百姓像牲畜一样被赶来赶去。
修士们也被征召了。
散修被编入军队，宗门弟子被调往前线。没有人再管凡人的死活。
山里有妖兽，路上有溃兵，头顶还有飞来飞去的修士在斗法。一不小心，一颗火球落下来，一整队人就没了。
段晓盈跟着流民队伍，从这个镇走到那个村，从那个村走到这座城。
她做过帮工，洗过衣服，在酒馆打过杂做过饭，什么都干，然而赚来的钱却勉强够买些粗粮度日。
她瘦了很多。
原本乌黑的头发里开始冒出白丝，原本光滑的脸上多了几道深深的皱纹。
她不再年轻了。
可她还活着。
……
五十五岁那年，段晓盈在一个小镇上落了脚。
说是镇子，其实也就几十户人家，比当年她长大的村子大不了多少。这里偏，战火烧不到，妖兽也很少来。
她在镇子边缘搭了一间草棚，靠着给人家缝补衣服、做点针线活度日。
镇上的人对她不错。知道她孤身一人，便时常照顾着她。
她感激，却没什么能回报的，只能把自己做得最好的那双鞋垫送给那家的媳妇。
日子清苦，但还能过。只是二十年的颠沛流离下来，身体早就不行了，一日不如一日。
先是腿脚不利索，走几步就喘。接着是眼睛，看东西越来越模糊。再后来，连针都穿不上了。
她知道，自己的日子不多了。
她没有子女，没有亲人，连个可以托付后事的人都没有。
她不想麻烦镇上的人。要是哪一天死在自己那间草棚里，等人发现了，还要麻烦人家替她收尸。
她这辈子已经欠了太多人的情，不想连死都欠着。
于是，在一个天还没亮的清晨，她撑着拐杖，悄悄离开了镇子。
她走进山里。
山不高，路也不陡，可她的腿脚已经不听使唤了。每走几步就要停下来歇一歇，喘上好一会儿，才能继续往前走。
她不知道自己走了多久，只知道，当她实在走不动了，抬起头时，看见了一棵老槐树。
那树很大，枝干虬结，树冠如盖。虽是深秋，叶子落尽了，可那粗壮的树干、盘错的根系，仍给人一种说不出的安稳感。
段晓盈靠着树干，缓缓坐了下来。
风很大，吹得枯枝呜呜作响，像是有人在哭。
又像是有人在笑。
她闭上眼睛，静静地等待着死亡。
临死时，这一世的经历再一次如走马观花一般在脑海中浮现。
她看见了自己小时候跟在男孩们后面到处乱跑。
她看见了母亲坐在门槛上编草鞋，边织边念叨她“不像个姑娘”。
她看见了那个媒人嘴里“性子太野”的开杂货铺的青年，他的笑容僵硬又尴尬。
她看见了母亲临终前拉着她的手，说“娘这辈子，值了”。
往事种种，如今还历历在目。
……
段晓盈再次睁开眼时，又回到了那片灰蒙蒙的天道内景之中。
脑海中，依旧是那道无情的声音，依旧是一样的问题。
这一次，段晓盈沉默了很久。
她的意识还停留在那棵老槐树下，停留在母亲的笑容里，停留在那一生的悲欢离合中。
“这一世，我只是一个凡人。没有修炼，没有战斗，没有那些惊天动地的大事。”
她顿了顿，像是在组织语言。
“可我活了一辈子，却还是没想明白，人活着，到底是为了什么？”
“是为了家人？可家人会离开。是为了活着本身？可活着那么苦。是为了等一个结局？可结局不过是一捧黄土。”
“我尽力了。”
“我尽力地活着，尽力地照顾母亲，尽力地在乱世中活下去。可我尽力了，又怎样呢？我还是什么都留不住。”
最后，她平静地开口：“我还是悟不到。”
这次，天道之声寂静了半晌才缓缓传来：
“生如野草，烧不尽，吹又生。一世卑微，一世坚韧。既参三世不透，可还继续？”
段晓盈沉默片刻，缓缓开口：
“继续。”