魏玺烟执棋的手微微一顿，抬眼看向魏华蓁。
“哦？昭澜怎会有此念头？”
魏华蓁声音轻却坚定：“前些日子，吾翻阅旧时账册，见阿母留下的嫁妆里，有几间临街的铺面，一直空置着也是可惜。
再者……吾常想，女子活在世上，若只困于后宅一方天地，所见所想，终究有限。
吾虽为帝女，也不过是锦衣玉食的笼中雀。若能做些实实在在的事，哪怕只是于一家小小衣肆，观市井烟火，或许……心境会不同。”
她顿了顿，看向魏玺烟苍白却依旧难掩威仪的容颜：“况且，皇姊教吾，既享万民供奉，便当思有所回馈。衣肆若成，吾可收留些孤苦女子，教她们裁衣绣花，也算给她们一条活路。”
魏玺烟静静地听着，眼底泛起一丝极浅的涟漪，似是欣慰，又似感慨。她落下棋子，轻声道：
“昭澜长大了。此念甚好。只是，开铺经营并非易事，市井之中，鱼龙混杂，尔需得寻几个可靠又懂行的帮手。”
“吾已想好了。”魏华蓁眼睛微亮，“从前在宫中伺候过吾的顾嬷嬷，她侄儿便是做绸缎生意的，为人本分可靠。吾想请他帮忙打理外务。内里设计、选料、女工，吾可慢慢寻访。不求日进斗金，只求稳妥、别致。”
“是矣。稳妥为上。”魏玺烟颔首，又咳嗽了两声，才缓缓道，“尔既有此心，便放手去做。若有难处，或有人敢欺尔面生，尽管来寻吾。
只是……”她话锋微转，语气略沉，“近来朝局不稳，裕州之事悬而未决，尔行事还需低调，莫要太过引人注目。”
提到裕州，殿内的气氛似乎凝滞了一瞬。
魏华蓁点头：“吾明白，皇姊放心。”
此后，魏华蓁便回去着手开设衣肆之事。
魏玺烟也乐得清静，在府上暗中养病。
天知道这魏华蓁从前一副怯懦相，如今竟然也活泼多言起来，有时都吵得她头疼。
是日晚间。
魏玺烟倚在榻上，指尖正摩挲着一枚羊脂玉扳指。
“殿下。暗卫密报”沐月放轻脚步近前，将一封密书递入帐中。
魏玺烟拆开，目光掠过几行小字，眉心微动——落雁峡设伏，邺城军前锋大败，粮草尽焚。曹琮狼狈退兵三十里，折损三千余人。
好个虞铮。
她唇角浅浅一翘，旋即压下。
这法子，倒像是她同他曾在对弈时，他落子前惯用的路数——虚则实之，实则虚之，虚虚实实，叫对手摸不着头脑。
只是彼时棋盘上不过方寸之地，如今却是千里之外的生死战场。
“殿下，何故发笑？”沐月好奇。
“笑有人，”魏玺烟将密函凑近烛火，看着它燃尽，“当真好大的胃口，也不怕撑坏了肚子。”
沐月似懂非懂，只替她掖了掖被角。
魏玺烟阖上眼，脑中却盘旋着那密函上的寥寥数语——减半设伏，精锐迂回，焚粮毁械。
这自然是虞铮的手笔。
——
厌州府城。
虞铮立在沙盘前，听着斥候禀报邺城军动向。
曹琮果然按捺不住，前锋折损后，竟将败绩压而不报，反连夜向朝廷递了捷报，称“击退叛军前锋，斩获颇丰”。
虞湛在一旁冷笑：“此人倒会粉饰太平。朝廷若信了他，少不得又要催陛下增兵。”
“增兵才好。”虞铮淡淡道。
虞湛一怔，旋即明白过来——朝廷增兵，必从各州抽调，届时邺城军后援不至，曹琮进退维谷，要么孤注一掷，要么坐等粮尽。
而无论哪一条，都正中虞铮下怀。
“将军高明。”虞湛叹服。
虞铮没有接话，目光落在沙盘上那枚代表京师的木签上。许久，忽然开口：“那几名奸细，审得如何？”
“按将军吩咐，攻心为上。为首那人松了口。”虞湛压低声音，“说是受容国公世子所遣。”
容国公世子——定宣侯容景初，乃是当今皇帝的亲舅舅、此次奉旨率军平叛的主帅。
“供词可信？”
“属下反复盘问，又与另两人分开核对，细节对得上。”虞湛神色凝重，“将军，定宣侯……这是要借曹琮之手，既探吾军虚实，又坐实将军‘反’名。倘若吾等与曹琮两败俱伤，彼正好坐收渔利。”
虞铮沉默良久，忽然冷眼轻笑一声。
不禁让虞湛后背发寒。
“有趣。”虞铮转身，望向窗外暮色四合的天际，“原以为，朝中只有谢党、杜党容不得我。如今看来，连天子的亲舅舅，也盼着我早些死了。”
“将军……”虞湛欲言又止。
“不必担忧。”虞铮抬手止住他的话，“既知来者是谁，反倒好办了。”
——
长公主府的寝房内，年轻皇帝屏退了左右，只余他和魏玺烟这姊弟二人。
“阿姊的身子可好些了？”皇帝亲自斟了热饮递过来，目光中带着关切——那是他在朝堂上从不示人的温和。
魏玺烟接过杯盏，开门见山道：“舅舅伤势未愈，阿鋆此举……可莫要同容家生了嫌隙。”
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皇帝眉头微动：“阿姊都知道了？”
“是舅父来信了。”
“说了什么？”
魏玺烟垂眸，忽然轻笑：“只寥寥数语，报声平安罢了。”
皇帝沉默片刻，忽然笑了：“他倒是沉得住气。换作旁人，早该在信中大诉委屈，求阿姊替他周旋了。”
“若阿舅是这样的人，”魏玺烟抬眼，“陛下也不会放心把这事交给他。”
皇帝点了点头，起身走到窗前，背对着她：“舅舅的事，朕并非丝毫不知。他想什么，朕心中亦有数——他无非是图清净，想将养身体，不愿搅入这趟浑水罢了。”
“那陛下打算如何？”
皇帝转过身，面上仍是那副年轻君主的沉稳，眼中却有锋芒一闪而过：“朕打算让舅舅即刻率军南下，与邺城军合兵一处，限期一月，平定叛乱。”
……
厌州城外，落雁峡。
虞铮立马山巅，俯瞰谷中战局。
邺城军前锋再次来犯，这一次声势更大，旌旗蔽日，号角震天。
曹琮果然等不及了。
虞湛从远处策马而来，翻身下拜：“将军，京师密信。”
虞铮伸手接过，拆开一看，入目是熟悉的笔迹，却只有短短四字：
‘虞贼放肆。’
他盯着墨色的字迹，眉眼间的冷峻忽然松动了一瞬。
虞贼？这个称呼倒是新鲜。
她曾言语叱咄地骂过他浑蛋，也曾少次柔情蜜意地唤过他夫郎，不料想他如今竟也在她口中做了一次反贼。
虞铮对此并无怒意，只是暗自轻叹一声。
魏玺烟和魏延鋆他们姊弟二人布下的棋局，偏偏同时选中了他做那枚棋子。
朝中那些老狐狸，无一个是好交锋的。
如今容家也已下场，他这虞氏反贼的戏，不知还能唱到几时。